MARIPOSAS DE HIGUERA LA REAL
Las mariposas son insectos de orden Lepidópteros (Lepidópeeoa),
caracterizados por sus alas membranosas y recubiertas de escamas imbricadas
a modo de las tejas de los tejados. Por otra parte, son insectos Holometábolos,
es decir, con metamorfosis completa o complicada, que pasan por tres estados:
larva u oruga (de alimentación, generalmente, fitófaga),
pupa o crisálida (o estado de quiescencia, en el cual se producen
grandes cambios, tanto histológicos como organográficos,
para pasar de oruga al siguiente estado, el adulto) e imago o insecto
adulto (la mariposa, con todas sus características morfoanatómicas,
es la fase de la metamorfosis en la que se alcanza la madurez sexual y
por tanto la forma capaz de reproducirse; la alimentación en esta
fase es a base de néctar de las flores, con lo cual colabora en
la polinización de las mismas). Los lepidópteros
ibéricos se originaron en Asia central, durante la era secundaria,
en la región de Angara, en las proximidades del lago Baikal. Esta
región fue, por otra parte, centro de especialización y
dispersión de estos animales. La dispersión ocurrió
paralelamente a la que sufrieron las plantas con flores, siendo de sobra
conocida la coevolución de los insectos en general y de estas plantas,
durante el Mesozoico o era secundaria. Después, durante la glaciación
del Pleistoceno, se establecieron tanto plantas como insectos. Durante
las glaciaciones y los períodos cálidos del cuaternario,
se produjeron flujos hacia el área mediterránea (períodos
fríos, con buena parte del continente cubierta de hielos) y reflujos
o vuelta a atrás (períodos cálidos o interglaciares).
En este ir y venir de especies hacia las zonas mediterráneas, se
separaron muchos de los endemismos que hoy encontramos en la Península
y se establecieron otras muchas especies, ampliando así sus áreas
de distribución geográfica. Durante los flujos migratorios
cuaternarios, se han establecido cinco rutas de colonización peninsular:
Siberianoeuropea, Asiático supramediterranea, Asiáticosubmediterranea,
Europeoatlántica y la Etiópicamacaronesica (es decir mariposas
de origen etiópico o africano).
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